七 建功玉带山  英雄小聚义

   陈王廷终于来到中岳嵩山。
   前面说过的，嵩山乃五岳名山，地处九州之中，上有祭天之坛，汉封之柏，更有禅宗祖庭，少林名寺。山高而险，林密而茂，野芳发而幽香，禽鸟鸣而和畅。唉，山林不问世间事，依旧风光向自然。
   王廷顺着曲曲弯弯的羊肠道，一步步挨上山来。山大人稀，行了半日，阒无人影。李际遇的山寨在哪儿？连个问路的人都没有。“云深不知处，只在此山中。”王廷这样想着，只管信马由缰走来。
   正行间，忽听伐木丁丁，林中有人作歌道：
   “老子居住在深山，不怕皇帝不怕官。
   崇祯老儿从此过，也得留下买路钱！”
   王廷心头一震，忖道：“果然到了义军的地盘，这樵夫的歌儿，分明也是造反的口气！”遂停下脚，留神察看。片刻间，只见一个樵夫，担着两大捆山柴从密林中转了出来。此人身体魁梧，脸似炭黑，虬须戟张，腰插一柄钢斧，一副恶相。那两捆山柴，少说也有三百斤，沉甸甸的压在肩头，担子已成弯弓，但他挑来却似无物，行走如飞。王廷暗赞：“真真好力气。”上前问路，那人似没听见，只斜他一眼，擦身而过。王廷想：“莫非是个聋子？”再看时，那人已去了一箭之地。不问他却问谁去？忙放马便赶，哪知山路崎岖，追了半天，距离不但没有缩短，反而越拉越远。只得在马上高喊：“前面那位仁兄，请留贵步，小弟有事请教！”
   那人听王廷呼唤，停下脚步，当路放下柴担，握住硬木扁担，像一座铁塔似的，立在山道上。面前两捆山柴，枝枝桠桠，将羊场小道堵个严实。等王廷走近，冷冷问道：“唤俺一个穷砍柴的，有何吩咐？”
   王廷见这樵夫担着两大捆山柴，走了这么长时间，面不改色，气不发喘，知他定是大有来历人物。忙下马施礼：“请问仁兄，此山可是玉带山？”“是又怎么样，不是又怎么样？”那人一副油盐不入的架式。王廷笑道：“小弟有位朋友在这山上，不知是否走这条路？”那人且不答话，把王廷上上下下打量一番，方道：“你那朋友姓啥叫啥，干什么的？”“这．．．．．．”王廷虽然料想此人与义军有关，但不想将投奔李际遇的事告诉一个陌生人，只得含糊其词，“恕小弟无礼，俺的这个朋友，虽说有些声名，但偌大一个玉带山，说来仁兄也未必知道。”
   那樵夫见他言语支吾，冷笑道：“你向俺打听朋友，却又不说名姓，拿俺消遣不是？俺山里人粗鲁，眼里可不揉沙，若操拐弯心肠，别怪俺翻脸不认人！”说罢，又是一阵冷笑，挑起柴担，大步而去。王廷连叫几声，他头也不回，转眼间，便转过了前边山脚。
   王廷被那樵夫奚落一顿，知他对自己生了疑心。暗道：“此人貌恶，却倒直率。”便顺着那人去路，策马向前。
   刚拐过那个山脚，猛听得路边树林中一声呼啸，随即闪出一彪人马，为首之人，正是刚才那个樵夫。只见他手持单刀，一脸敌意，拦住王廷去路，声如响雷：“大胆贼人！单人独骑，竟敢来探俺玉带山虚实，却不是找死来了！”王廷忙道：“这位仁兄，你听我说——”“死到临头了才说，晚了！弟兄们，还不动手！”一个罗圈阵，早将王廷围在中间。
   王廷并不慌张，从容问道：“这位仁兄高姓大名？”那人道：“俺行不更名，坐不改姓，姓蒋名发，人称赛戴宗的便是。”王廷道：“蒋兄，俺来玉带山，正是来找寨主李际遇的。”“知道。你还想要他的人头哩！”蒋发话到人到，一口刀直朝王廷砍来。
   这蒋发是李际遇的巡山大将。人直率，性刚烈，脚力极健，快可追狼，绰号赛戴宗。
王廷寻思：“面前这些人马，必是李际遇的义军，伤他一兵一卒，上山却是不好相见，这蒋发倒是憨厚可爱，不知武艺如何？不妨试他一试？”于是，挥动大刀相迎。众人见蒋发动手，便都舞刀弄枪围攻过来。王廷前遮后拦，虚应故事，并不还手。蒋发以为王廷心虚力弱，更长了三分精神，仗着身体灵便，一口刀使得呼呼生风，招招只在王廷马前马后。王廷见了，暗暗赞道：“好身手，只是性子莽撞些。”他怕纠缠时间长了，刀枪无眼；心中又急着上山。抖然发起神威，在招架中，加了几分力量。只听叮叮铛铛一阵响，早将几个兵卒的兵刃磕飞，青龙偃月刀便向蒋发砍来。蒋发满怀轻敌之意，单刀一挡，直震得手臂酸麻，虎口发疼，几乎撒手丢刀，方知对手武功高强，暗叫一声“不好！”随即下令：“弟兄们，撤！”兵卒们四散跑上山去，瞬间不见了踪影。
   既然遇见了兵卒，说明大寨不远。王廷信马由缰，循着山路直向前行，约摸半个时辰，来到一处地方，但见两边悬崖峭壁，中间一条羊肠小道，只容得一人一骑通过。放眼望去：二里以外，有一座山寨，三面环山，居高临下，只眼前这条小道可达，真有“一夫当关，万夫莫开”之势。不由想到：如果有一支人马，把住这条山口，何惧官兵前来围剿？想李际遇不会不在此埋伏人马。可四周静悄悄的，只有林中风声和鸟声，不见一丝人影。王廷艺高人胆大，催马便上了羊肠小道。不料才走出十数丈地，猛听得悬崖上有人高喊：“放箭！”两边峭壁上、树林间弓弦响处，箭如飞蝗般射将下来。王廷忙舞动大刀，立时一片白光，上护人，下护马，只听得噼里啪啦，乱箭纷纷落地。
   说话间，王廷马驰如风，已冲过悬崖，来到山寨之前。此处四周开阔，一片平地，少说也有几百亩方圆。寨上旌旗招展，刀枪林立，甚是威风。王廷勒马高叫：“寨上好汉听真，俺乃怀庆府温县人士，姓陈名王廷，前来拜见李寨主。”
   片刻，忽听寨内三声炮响，随即寨门大开，一队一队，拥出五路人马，各按方位站定。王廷见阵容整齐，兵卒精神，暗暗赞道：“李际遇果然腹有韬略。”话未犹了，又听得三声炮响，旗门开处，一杆大旗迎风飘扬，上面绣斗大一个“李”字，旗下一匹银白色战马上，端坐一位英雄，正是寨主李际遇。际遇抱拳，高声道：“来者果是陈兄陈王廷吗？”
王廷还礼：“正是小弟。”
   二人各各滚鞍下马，跑至一处，携手相问：“多年不见，别来可好？”
   王廷道：“小弟闹了校场，有家难归，特来山寨避难，还望我兄开恩收留。”
   李际遇哈哈大笑：“我请还请不来呢！王廷兄，你这是林教头风雪山神庙——逼上梁山啊！走，请到山寨叙话。”
   李际遇引王廷到聚义大厅，吩咐摆宴为王廷洗尘接风，又请众头领与王廷相见。席间，蒋发一再赔礼道歉，说俺是个粗人，有眼不识泰山。王廷笑道：“这才叫不打不相识呢。不然，何以见识赛戴宗的好脚力，好武功。”蒋发道：“上个月，有一队官兵中了俺的圈套，一阵乱箭，没留下一个活的，适才在‘一线天’，不是陈兄武功高强，哈哈哈，只怕早成了屈死鬼了。”李际遇筷子指点蒋发：“你呀，就是一个鲁莽，但凡行事，也须多长一个心眼。”蒋发吐吐舌头，忙给王廷敬酒。大家推樽换盏，开怀畅饮，不亦快哉！
   山寨将士见王廷一身本领，且为人豁达，都十分敬佩。李际遇、蒋发等待若上宾。王廷在山寨倒也快活。只一件不乐：他忧念家中老小。不意李际遇听说，反而哈哈大笑：“王廷兄不必多虑，小弟早有计较。”原来，李际遇探得王廷劈鼓吏，闹教场，杀五虎，不知去向，怕官府难为王廷家小，便派人潜入温县打探，发现官府并没通缉，王廷一家安然无恙。李际遇道：“烽火四起，饥民遍地，各级官府自顾不暇，哪个有心去管此事？我已着人告知宝眷，王廷兄现在山上，大可放心。王廷兄如果有意，尽可将全家接来山寨同住。”
   李际遇如此周到，令王廷大为感动，忙向李际遇拱手：“大恩不言谢，王廷必当后报。”见王廷转忧为喜，李际遇又是哈哈大笑。
   不料，王廷听说家中平安，却是更要下山。李际遇大惑不解，王廷道：“还是家人说得对：回家种几亩地，黑睡大明起，百事不忧，倒也快活。”王廷真意：不愿扯旗造反。既然报国无门，有家可回，那就赶紧归去来！
   李际遇乃一代豪杰，听弦歌而知雅意。略一思忖，说道：“王廷兄，恕际遇直言：你好糊涂啊！你杀鼓吏、闹校场，已为官府所不容。再者，你身在玉带山，纵然归隐，说不造反，正应了那句老话：‘跳进黄河也洗不清。’”这一层王廷可没想到，不觉点了点头。李际遇见他心动，又说出一番话来：“如今明朝气数已尽，群雄逐鹿，鹿死谁手，尚未有定数。天假其时，千载难逢。大丈夫生于天地间，当顺时而上，建功立业，岂能空负一身本事，老死林泉，与草木同朽？造反何罪之有！王廷兄敬仰关公，关云长何许人也？一个贩夫，起于草莽，终为蜀汉开国功勋，名垂青史。将相宁有种乎！汉高祖原本是个无赖，本朝太祖，出身和尚，义旗一举，兼有天下。际遇树旗，并非妄想九五之尊，实欲救黎民于水火，解百姓于倒悬。王廷兄身为百姓，能眼睁睁看着百姓受苦而无动于衷吗？．．．．．．”
   民间传说：李际遇夙有帝王思想．他娘生他之时，夜梦蟒蛇入怀。长大之后，他见天下大乱，又想到刘邦等人都是母亲妊娠，梦龙入怀，后来起义登基，便欲造反。母亲说：“俺梦是蟒，不是龙。”际遇道：“蟒大成龙。”遂揭竿而起。目下山寨初创，正是用人之时，得着王廷这个文武全才，李际遇岂肯轻易放他下山？
   陈王廷何尝不想建功立业？又如何不知道明朝大势已去？只是，他一心还在抗清上。便道：“际遇所言，正是王廷胸襟。际遇若能率领义军到东北边关，与清兵厮杀，也是一件名载史册的功劳哩！”
    李际遇道：“王廷兄，你又是一个糊涂。十几年前，你即有此话，现今际遇仍然认为：区区清兵，何足为患？患在内而不在外也。推翻朝廷，建立新朝，善政一施，国富民强，满人不战而退矣！”
   王廷尽管同意李际遇的说法。但是，扯旗造反终究不是他的心思。暗忖：际遇兄待我不薄，我若硬着要走，有负于他。不如等做出两件功劳，那时再走不迟。便道：“际遇兄不必多说，王廷留下便是了。”
李际遇大喜。话锋一转，道：“以王廷兄法眼，看蒋发这人如何？”王廷道：“蒋发忠心耿耿，乃山寨栋梁也。”李际遇道：“我欲效刘关张桃园结义之事，我等三人结为金兰之好，不知王廷兄意下如何？”王廷是喜好朋友之人，岂有不允之理？
   李际遇择日，令山寨张灯结彩，杀猪宰羊，在聚义厅摆设香案，三人各叙年庚，结拜金兰。李际遇年纪最长，王廷次之，蒋发最小。自此，三人以哥弟相称。
   一日，李际遇蒋发邀王廷视察山寨布防。一路看来，各处布置得当，戒备森严，犹如铁桶一般。山寨粮草充足，士卒一万余众，纪律严明，训练有素，已然而成气候。王廷一路点头不止。
   说话间，来到后寨，王廷见对面壁立千仞，刀削斧劈一般，真个是‘飞鸟尚不得过，猿猱愁攀缘’，十分险要。崖下一条溪流，有三米多宽，水激石岩，轰声盈耳。王廷看了一会儿，忽然皱眉道：“大哥，恕小弟直言，山寨布防上有一个大大的漏洞，如不着速堵住，恐怕山寨千里长堤，一旦溃于蚁穴。”际遇大惊，忙问何故。王廷道：“此处如何不安插人马，把守溪流？”蒋发道：“对面悬崖峭壁，无路可下，崖下又是溪流，官军如何过得来？我巡山从来不巡此处。”王廷道：“大哥熟读兵书，独忘记邓艾偷渡阴平之事乎？”际遇一听，猛然醒悟。蒋发要问是何典故，际遇道：“快去，点五十个弟兄来，驻扎此处。”
   幸亏王廷及时点拨。否则，义军非吃大亏不可。那是秋冬相交之季，官军大举进犯玉带山，在山前扎下营盘，喊声震天。李际遇在聚义厅点将迎敌，调遣完毕，便披挂上马，亲自督阵。突然一个士卒慌忙来报：官兵偷袭后寨。王廷道：“大哥只管去前山安排守御，后山交给小弟就是了。”际遇道：“如此甚好。不知二弟要多少人马。”王廷道：“大哥只需拨五十个箭手即可。”李际遇立即调遣弓箭手，王廷带着直奔后山而来。
   此时后山的形势万分危急。官军在黎明时分开始偷袭，正是采用邓艾偷渡阴平之法，或于树上、石上栓绳，缒绳而下；或身裹棉被，从崖壁稍缓处滚下。此时小溪只是一脉细水，宽不过五尺，水落石出，官兵轻易而涉。驻扎义军看对面悬崖峭壁，人兽罕至，谁会在意？反而认为多此一举。有钱难买黎明觉，还都在酣甜乡里做梦呢。——倒是蒋发听王廷说后，对后山放心不下，巡视甚勤，正好赶到。官兵已经摸到义军驻扎的山洞前，蒋发大吼一声，杀将过去。好在此处地形狭窄，蒋发率人守住要道，拼死血战，官兵被堵在下面，急切间冲不上来。但是官兵越杀越多，义军越来越少，看看不支，蒋发急得大叫：“大哥快来，大哥快来呀！”
   危急时刻，王廷带人赶到，忙选好地形，命弓箭手对准崖下聚集官兵猛射。官兵们以为义军中计，摇旗呐喊，正自狂张。不防一阵箭雨飞来，哗喇喇倒下一大片，崖上染血，溪水发红，官兵喊爹叫娘，抱头鼠窜，乱作一团。王廷挽起铁胎神臂弓，瞄准吊在悬崖半壁上的官兵，箭无虚发，一箭一个，崖上无人再敢下来。义军见来了援兵，人人奋勇，个个争先，一股作气将官兵赶下崖底。蒋发高兴，对着王廷大喊：“二哥，好箭法！”
   对面崖上的官兵兀自不退。弓箭手们射了几次，都因山风太大，距离又远，箭不及崖头，便掉落下来。一个军官见箭射不到，挥舞着腰刀，大喊大叫，驱赶士兵滚崖缒绳。王廷弯弓，一箭射去，不偏不倚，正中那军官咽喉，登时殒命。王廷箭不停发，“嗖嗖嗖”，接连撂倒几个，众官兵仓皇而逃。
   王廷与蒋发合兵一处，围歼崖底残余官兵。那些官兵下来上不去，插翅难飞，抵抗者死，投降者活。转眼功夫，杀声消退，山林复归于静。
   王廷嘱咐蒋发，带人好生坚守后山，防备官军重来。他快速赶来前山。
   原以为前山官军只是虚张声势，掩护后山偷袭，其实不然。王廷远远便见官军一员大将，骑乌骓马，绰浑铁枪，在阵前来回奔驰，叫骂声声。义军退至半山，守住关卡，只不出战。李际遇坐在帐中，闷头喝酒。见王廷来了，忙问后山战事如何。王廷具实相告，李际遇叹道：“若非贤弟提醒，几乎酿成大祸。”说到眼前战况，李际遇愁云不开，道：“阵前这人，是河南府新来的一位副将，姓罗名元龙，人称‘赛罗成’，十分了得。适才两个头领与他交战，一死一伤；愚兄上阵，亦是不敌，幸亏马快，方捡得一条性命。现今之法，只有死守，守不住，退至大寨，‘赛罗成’纵然凶悍，量他过不了寨前的一线天。”王廷一听，立马要去领教‘赛罗成’手段。李际遇苦劝不住，便端起一杯酒，道：“为兄敬你一杯，以壮行色。”“且慢，待俺也来学学关云长。”王廷接过酒杯，放置一旁，提刀上马，直奔罗元龙。
罗元龙见一骑冲来，大叫道：“反贼通名，本将不斩无名之辈。”王廷也不打话，上去就是一刀。两个战有十数个回合，王廷回马便走，李际遇刚叫一声“不好”！王廷已将‘赛罗成’拦腰砍于马下。
王廷并未回阵，纵马冲入官军队中，见人就砍，官军大乱。李际遇鞭梢一指，义军嗷嗷叫掩杀过去，官军溃败。
   李际遇收兵回寨，大摆庆功宴席。众头领频频给王廷敬酒，都道：“王廷兄为山寨立了大功。”蒋发更是嚷嚷：“俺二哥外号‘二关公’，我看，关公不如俺二哥！”王廷酒入肚肠，心里发热，直言道：“大哥，义军应以玉带山为依托，向外扩展，联络其他义军，策动遍地饥民，壮大势力，何愁大事不成？如果死守这块地盘，守来守去，终究一个山大王耳！”李际遇一仰脖儿，干尽一杯酒，大声道：“英雄所见略同。弟兄们！待有一日咱们打进北京城，我与诸位苟富贵，不相忘！”
   光阴似箭。倏忽又是春暖花开。李际遇正议攻打登封县城，因李自成南走湖襄，河南巡抚李仙凤亲自带领人马，前来围剿玉带山。两军对圆，王廷不由暗叫一声“苦也”。
   对面阵中闪出一个老者，口口声声单挑陈王廷较量，说要了结一桩阎王债。这老者不知名姓，武林中人叫他“铁翅膀”，意在讥他甘为朝廷的鹰犬，却是石家五虎的师父，李仙凤的座上宾。听说五虎在一夜之间，叫陈王廷全给杀了，老家伙气得两眼喷火，到处寻找陈王廷。王廷力斩“赛罗成”，官府震动，“铁翅膀”得知王廷下落，便随官兵一道，到玉带山寻仇来了。
   王廷本拟这一仗过后，便回归故里，本份种田，不想自己聚义的声名，已然在外，若再退步抽身，难免为世人哂笑，因此叫苦。
   “反贼陈王廷！”“铁翅膀”提着方天画戟，在阵前叫骂，“老夫与你不共戴天，不取你人头，誓不为人！”
   王廷大怒，青龙偃月刀一指：“老匹夫，休要狂妄，俺来也。”
   立时，鼓声震天，喊声震耳，两军阵前，四条臂膀纵横，八只马蹄撩乱，一柄刀，一杆戟，一上一下，一来一回，两人各赌平生本事，必欲置对方于死地。双方士卒看得呆了，鼓不擂了，嗓不喊了，一时战场寂静无声，但听刀戟迸响，马啼声碎。大战三百余合，不分胜负。官军怕“铁翅膀”年老有失，忙鸣金收兵。
   那“铁翅膀”却不领情，气呼呼质问李仙凤：“老朽正要拿他，何故鸣金？下一阵，定将陈王廷这厮脑壳砍来！”
   王廷回阵，对李际遇道：“这‘铁翅膀’十分了得，胜之不易。今官军势大，只须——”他附耳如此这般一番，李际遇称善。
   第二天，“铁翅膀”抖擞精神，来战王廷。两个戟来刀迎，又斗了二百多个回合。王廷看看不支，回马便走，“铁翅膀”紧追不舍，冲动义军阵脚，士卒后退，李际遇喝止不住。官军鼙鼓宣天，呐喊杀来。义军兵败如山倒，丢杖弃械，向一条山谷落荒而逃。等李仙凤发现有诈，已是晚了，大部人马早追进谷中，山上横木巨石滚滚而下，霎时将谷口堵了个严实。漫山遍野乱箭齐发，射得官军人仰马翻。李际遇、陈王廷等又回过头来，截住厮杀，山上义军冲杀下来，大队官兵转瞬间都成了刀下之鬼，被擒之俘。“铁翅膀”两眼血红，一杆方天画戟只认陈王廷。王廷更不示弱，一柄青龙偃月刀使得神出鬼没，杀得“铁翅膀”连连怪嚎。蒋发于乱军中抢过来，一刀砍伤“铁翅鹰”坐椅，那马负疼，一趵后蹄，将“铁翅鹰”掀下马来。老匹夫自知不免，自断经脉而亡。
   这一仗，共杀伤俘获官军近万人。李际遇义军声威大震。
   自此，陈王廷没了归隐之想，一心一意帮助李际遇谋划发展大计。
   不久，李自成破襄阳、克南阳、决黄河水漫灌开封城，河南州县，至此尽行残破，朝廷不复设官。李际遇趁机发展，很快拥兵五万余众，势力所及，方圆达数百里。
   待李自成在襄阳称王，李际遇亦踌躇满志。当时，怀庆府济源、沁阳、修武山中，还有几股义军，李际遇与王廷商议，欲派人前去联络这些义军，同时策动怀庆府一带农民起义，以期南北呼应，造成犄角之势，待闯王兵到，随之北上，共同推翻明王朝。王廷自告奋勇担当此任。李际遇大为欣慰，道：“贤弟出马，马到成功。只是有劳贤弟了。”
   于是，王廷受命下山。