太极推手是一项文明、高雅的传统武术技击形式，是衡量与检验太极拳习练者知劲、懂劲及技术运用的一种方法。自明代太极拳产生以来，经过王宗岳、陈长兴、杨禄禅、武禹襄、李亦畲等几代
太极大家的发展与完善，已经形成了百花齐放的，包括各门派
太极拳推手特点在内的，综合摔、打(发放)、拿、巧、变、化于一体的，且不同于散打、摔跤的运动。它是武中的文，它蕴藏着我们民族文化的内涵和哲理，是习武者以武会友，交流、切磋、比赛的一种极好形式。它对提高人体的素质，以及防身、健身有着很高的价值，是我国武术瑰宝中的一颗璀灿的明珠。
一、太极推手的特点
太极推手以沾、连、随、粘的方法探明对方力的方向、大小、虚实、刚柔、快慢、长短
，并且顺其自然，随伸就屈，不丢不顶，无过不及。从而做到知己知彼，进而达到我独知彼，而彼不知我，彼不动，我不动，彼微动，我先动，动急则急应，动缓则缓随，最后克敌制胜。
太极推手采用掤、捋、挤、按、采、、肘、靠的招法，粘随不脱，作用对方。顺其自然，舍己从人，引进落空，以轻克重，以巧制拙，乘势借力，牵动对方的重心，破坏对方的平衡，进而抓住机会乘虚而入，以实破虚，将对方发放。
太极推手是武术的技击形式之一，自然包含“打”法。但它的打法不同于“散打”。散打，顾名思义，是一种(在规则内)随心所欲、无拘无束，可拳打脚踢，多以突施冷手(即不搭手)，脱手时突然出击为主的较手对抗形式。而太极推手的打法，必须在沾、连、随、粘中进行，且不以脱手突施冷手，不拳打脚踢。我们可以看到，进攻者在顾住自己的同时，敢于主动贴近对方，所施的打法仅以触及对方(即点到而已，不发伤人之功力)，或者将对方发放为主，又不伤人；防守者敢于让对方贴近，又不使对方打手触及己身，或者使其手可进来，又无发放或打我之机可乘，且为我所用。双方你来我往，给人以享受。所以称太极推手为武中之文，较手之文。
太极推手也包括“摔”法。然而，这个摔法又与摔跤、柔道不同。摔跤、柔道只许用摔法，不许用打法和拿法。故摔跤者可无所顾忌地去抓、掳、领、带、搬、抄、搂、抱，而且可以抓住不放，搂住不放。但太极推手中的摔法与其截然不同。一味无所顾忌地去强行使用任何招法，包括抓、掳、领、带、搬、抄等招法属于“贪”，是“病”，是推手中的大忌。抓住不放、搂住不放、生搬硬摔是不允许的。
太极推手中的摔法是讲究“推”中的摔，即是在沾、连、随、粘不断变化当中的摔；是顺其自然、引进落空的摔；是巧妙的摔；是轻松的摔；是没有较力的摔。它摔得干净，摔得精彩，摔得令人回味。
太极推手自创造以来，还包括“拿”法。但这种“拿”法，不是以力降力、抓住不放的生掰硬撅。它是在推手中，在沾、连、随、粘中的拿与反拿。“拿”就是拿关节，也包括拿反关节。但切忌无所顾忌地“贪拿”，以至被对方伤害，也忌以拿伤人，仅要求拿住而已。
破解拿法，关键是“破解”、“解扣”，绝不是以力抗衡，更不是乱挣扎。故太极推手是一项传统的，综合摔、打、拿为一体的，文明的、高雅的、精彩的运动形式和比赛对抗形式。它具有武之真谛的技击性，武之必然的健身性，令人赞叹的艺术性、观赏性、娱乐性，和无穷的趣味性。此外，耄耋之年还能较手听劲的运动唯有太极推手。
二、当前社会上太极推手的状况
太极推手是一项深受广大人民群众喜爱的运动。随着全民健身运动的开展，它已经不单纯是太极拳习练者的“专利”了。越来越多的人喜欢这项运动，参与这项活动。有的人练过太极拳，有的人没有练过，有的人刚练一二年……大家都来试一试，都来推手，而且越推越爱推。但是，由于很多人对太极推手的内涵不十分清楚，不知道太极推手是怎么一回事，这就使得这项活动偏离了它的传统味道。所以在太极推手的日常练习和比赛中，我们经常看到这样的情况：有的掤、捋、挤、按的四正手刚一推，就出现以力降力、顶牛、较力的局面；有的则一搭手就推推搡搡、脱手撞击，弄得面红耳赤，甚至突施冷手成了散打；有的干脆就生拉硬拽，抓住不放，搂抱在一起摔起跤来；有的则是没完没了地机械“摇轮”，四正手推了好几年，也没有什么进展，也不知道掤、挤、按、采、、肘、靠方法的运用及其变化。因此，当他们遇到身强力大的对手，明知对方什么也不会，什么也没练过，却就是拿对方没有办法，很丢面子。因此，有人认为太极推手中要做到以小力胜大力，以轻克重，太不容易了，太茫然了。当然，也有人认为“太极推手太简单了，不就是推推搡搡吗” ……
社会上太极推手的这种状况已经持续了很长的时间，如果单纯地从锻炼、健身的角度讲，重在参与就是好事，但是如果我们从继承和发扬国粹的角度讲，就应该很好地研究研究了。
三、太极推手失去传统风味的原因
那么，为什么太极推手会成为这种状况呢?这里面有许多的原因，其中不知道、不清楚太极推手的传统特点是一个重要原因。不仅是普通的习练者不清楚太极推手，就是武术界的一些有影响的人士也如此。
太极推手本来是采用沾、连、随、粘的方法，不许脱手、突施冷手，不许抓住不放、生拉硬拽、互相搂抱，却又综合“摔法”、“打法(发放)”、“拿法”于一体，且三者相互交叉、转变的传统武术对抗形式和切磋、交流形式，然而却被某些人说成“不摔”、“不管脚”、“只许拿劲路”、“不许拿反关节”。所以，我们在太极推手的比赛中，很难见到摔法，包括太极拳中最为简单、实用的“野马分鬃”在内，也很难见到有人运用。拿法干脆就被禁止，所以导致太极推手成了推推搡搡的模式。
还有，在我们不十分清楚太极推手传统风貌的情况下，又制定出不符合太极推手实际情况的《武术太极推手竞赛规则》，这又进一步导致了太极推手失去传统风味。
尤其是《武术太极拳推手竞赛规则》中的条款内容不恰当。
其中第(一)款“使用硬拉、硬拖、搂抱(单手超出对方身体侧面中心线、屈臂、屈腕为搂抱)或用脚钩、踏、绊、跪者……”
在太极推手中，使用硬拉、硬拖是不允许的，为侵人犯规。但对搂抱及对搂抱的解释须要分析：如果将人搂住不放、搂死、搂而抱之，也是不允许的，也为侵人犯规。互相搂抱也不可以。以上几种搂法，无论单手、双手， 都是用手及腕及小臂、上臂将对方圈搂、夹紧，且紧贴己身并持续了一定的时间(如两秒)，无法进行沾、连、随、粘，这种情况往往是以力降人，违背持巧不持力的原则。但是，在沾、连、随、粘中，如果一搂即放，非常快，非常利落地将对方发放或摔倒，这往往是太极推手中的“”法，应该可以使用，不为侵人犯规。这种一搂即放的特点是一气呵成，中间没有停滞，使用者往往是乘势借力，持巧施招。所以“搂抱”不能笼统而言，一律定为侵人犯规。
还有，本款对搂抱的解释，仅以单手超出对方身体侧面中心线，及屈臂、屈腕为尺度也不确切。
太极推手是一种动态的运动。双方的位置、姿势、身形，随时都在千变万化。有时双方正面交手，有时一方已经到了另一方的侧面，有时一方已经到了另一方的偏后的位置……。一方的手早已到达或超出对方身体侧面中心线了，条款的这种规定让人怎样施手?而且，太极拳的运动是弧形的、圆形的，很少是直线的。所以当一方的力作用于另一方的时候，往往是横向的、曲线的、弧形的、圆形的。出手就必然要屈腕、屈臂，但是这种屈而不搂，或者搂而不死，而且一搂即放的太极推手中精彩的“”法，从一出手就被定为“搂抱”，定为侵人犯规。看来条款的制定者对什么是“采”?什么是“”?什么是“搂抱”?在理论和实际上都不十分清楚。
