一、练拳须从无极始
 
　　修炼太极拳应处处结合太极阴阳之理来修炼。太极由混沌无极而生，一生二，二生三，三生万物，也就是通过阴阳的变化，化生出自然界万事万物。因此，修炼内功和拳术时，必须从无极入手，由无极而太极，然后两仪、三才、四象、五行、六合、七星、八卦、九宫、十合一而返无极。无极象始，无极象终。修炼方法一是要专练一个时期的无极桩，或每天坚持练一个小时左右的无极桩。二是每次练功练拳须从无极开始，由静生动，自无生有，练毕回归无极静站片刻，再练下一趟拳。三是每一式、每一动、每一圈均有无极始，再松回无极，式式如此，圈圈如此，修炼无极就是修炼静功、内功，在静修中培养丹田混元气，也就是化生先天太极之气。不修无极，难成太极。
 
　　二、练拳似练桩功
 
　　练太极拳的过程就是练内功、练桩功的过程。功夫来自桩功，慢练出真功，活桩有奇效。各拳种都非常重视桩功的练习。太极拳是内功拳，尤其注重桩功的修炼，不仅有专门的桩功修炼法，如无极桩、混元桩、采气桩、开合桩、虚实桩、八法桩、九宫桩等，而且将桩功修炼法融进练拳之中，使练拳就是练桩功，练桩功就是练拳，即拳功合一。桩功分定步桩和活步桩两大类。定步桩又称静桩功，活步桩又称动桩功。无极桩是定步桩，练拳是活步桩，拳架套路是各种活步桩的组合，所以太极拳又可称之为太极桩功。因此，行拳走架时要用桩功的思想、桩功的方法来修炼，易慢不易快，易缓不易急，式式是桩，处处是桩，静是定桩，动是活桩，开合是开合桩，转换是虚实桩，进、退、顾、盼、定都是桩。进而推手修炼也是桩，以静待动是定桩，顺势化发是活桩，能如此，则事半功倍也。
 
　　三、练拳似画太极图
 
　　练太极拳的过程就是描绘阴阳太极图的过程。太极是螺旋运动的环形混元体，通过旋转开合达到阴阳的变化。万物运动皆依此理，太极拳也不外乎此理。拳术套路中贯穿着各种螺旋缠丝和环形开合的动作，其实就是不同方向、不同方位运动的太极图。一动一静无不符合阴阳太极图之法像，一开一合无不都是缠丝混元圈。时而画平圆太极图，时而画立圆太极图，时而画螺旋开合太极图，时而正画，时而斜画，处处似画美丽的太极图。画图时必须与意气结合，使太极图像与意气运动结合起来，以至于只要一想太极图像，意气神形就会整体统一地描绘该太极图。同时凭着肢体描绘的感觉，再去练神、练气，进而使意、气、体三者紧密结合，逐渐进入不知有我，惟有太极图像的境界。
 
　　四、练拳似休息
 
　　“练拳似休息”是讲：练拳练功要求心神安静专一，全身内外周身协调。练拳的过程就是静养休息的过程，全身内外不得紧张，处处筋肉放松，做到心静安神。太极拳具有消除疲劳、恢复体力、愉悦心情、松弛神经的功能，是一种调养身心的养生运动，而不是疲劳身心的体力劳动，应当是越练越舒服。

　“练拳似休息”的思想方法既符合万物顺序自然的法则又符合养生之道，也是一种脱规矩而合规矩的练法。练拳时，全身内外、上下、左右、四肢全体、大脑思想全部放松松开。松则气通无阴力，心不外想，神不外游，目不外视（也可两眼微闭），耳不外听，忘却鼻息，随意漫行，无拘无束，只在意不在形。所以练拳练功是一种养精、气、神的过程，通过练功达到神经细胞的休养，从而保持全身的活力。
 
　　五、练拳似练丹田功
 
　　练拳的过程也是练丹田的过程。太极拳是内功拳，全在于丹田之功，以丹田之气发动肢体运动，才能真正练好太极拳。所以古人说：“练好丹田混元气，走遍天下都不怕。”丹田功有两种练法。一种是静练，即意守丹田，这是过去道、儒、释三家常用的方法，称之为修真炼丹。一种是静动练，即气沉丹田和丹田呼吸，这是过去练内家拳的人常用的。丹田呼吸是指丹田自然呼吸，是练先天之气，故又称先天呼吸，气由此集散出入。拳书言：“拿住丹田练内功，哼哈二气妙无穷，动与静合屈伸就，缓应急随理贯通。”丹田一呼一吸即为哼哈二气。练功时，意达丹田后，阴阳便会相合，加上哼哈二气一呼一吸，丹田混元气就逐渐发动，再以意行气，以气运身，推动肢体筋骨肌肉，产生拳术运动。

　　丹田是练精、气、神之窍位，分上、中、下三丹田，又有五丹田之说。上丹田在眼眉间祖窍深处，中丹田在脐与命门之中间，下丹田在会阴穴深处，前丹田在肚脐神阙穴，后丹田在两肾中间命门处。上丹田主练神，中丹田主练气，下丹田主练精，后丹田主练精气转化，是内气出入之门户，前丹田主练神气转化，是心神、肾志交通之门户。练功练拳时，这些丹田都会在发生作用。待功行圆满时，凝神于下丹田则沉重如山，注神于中丹田则得中和之道，凌神于上丹田则至虚至灵。
 
　　六、练拳似自我按摩
 
　　练太极拳的过程亦是自我按摩的过程。古人称之为“气血周流自按摩”。当练到丹田能自发地一呼一吸，混元气能鼓荡发动时，即腹内松静气腾然，促进了腹肌伸缩和膈肌升降活动，起到了自我按摩腹部和大小肠、膀胱、脾胃、肾脏等内脏器官的作用。当练到会阴下丹田能自动地一伸一缩，而且发热跳动时，起到了自我按摩膀胱和肛门括约肌的作用。练拳时旋腰转脊，两腰抽换，命门与肾发热，起到了自我按摩两肾与命门的作用。胸腹开合折叠，运化胸中太和元气，调节了胸、腹腔压力，起到了自我按摩心肺脾肝肾五脏的作用。周身十八个关节小球的螺旋缠绕，起到了伸筋拨骨，舒缩肌肤、血管、神经，滋润骨膜、灵活关节的自我按摩作用。当练到身上发热、或筋肉跳动、窍位发热发胀或跳动、热流串动、甚至热气盘旋全身时，就起到了自我按摩肌肤、筋韧和穴位的作用。另外，松气震脚所产生的颤震，松气放劲所产生的颤抖，一松一紧时的收敛和充张，以及眼神的收放与顾盼，都具有自我按摩的作用。

　　七、练拳似吐纳换气
 
　　练太极拳就是在练吐纳术，练功练拳的过程就是吐故纳新、采气换气的过程。古人说：“开合即为拳经。一开一合，拳术尽矣。”开合是由内而外的开合，是意气开合带动肢体内外、脏腑经络、筋骨肌肤的开合。开合其实就是吐纳，就是呼吸，就是收放，就是内气与外气的出入交换。首先是丹田开合。拿住丹田练内功，哼哈二气妙无穷。哼哈二气就是丹田的一呼一吸、一开一合、一吐一纳。呼吸往来气通周身，从而带动了全身之气的开合呼吸吐纳。再进一步，周身内外、脏腑器官、经络窍位、肌肤毛孔也都在开合呼吸、吐纳换气。一开气开、窍开、百脉开、肌肤开、毛孔开；一合气合、窍合、百脉合、肌肤合、毛孔合；一呼气呼、窍呼、百脉呼、肌肤毛孔皆呼，排出体内浊气；一吸气吸、窍吸、百脉吸、肌肤毛孔皆吸，纳入清新氧气，甚至眼、耳两窍都参与吐纳换气。这种由丹田先天自然呼吸法形成的周身一家的吐纳呼吸机制，能更有效地促进新陈代谢，清除体内垃圾，增强细胞再生能力，营养内脏组织器官和肌肤骨骼，培植太和元气，涵养浩然正气，充实混元内气，增强卫气能量，形成护体气膜。不仅能防病抗疾，而且能延缓衰老，还具有抗击打能力。
 
　　八、练拳似调剂阴阳

　　练太极拳的过程就是平衡阴阳，转换阴阳，调剂阴阳的过程。易曰：“一阴一阳之为道。”世界上任何事物，包括人体本身，都由阴和阳两方面组成的对立统一的太极整体。“道”是关于世界本原和事物运动规律的认识论和方法论。太极即为阴阳之大道。太极拳是太极中之小道，是调剂人体阴阳的方法。阴阳平衡，在体则气血两旺，身体健康；在用则周身稳固，不惧他人推撞。偏阴偏阳，在体则气血不和，身患疾病；在用则顶瘪丢抗，受制于人。从事物属性来看，“天为阳，地为阴”，故上为阳，下为阴；“水为阴，火为阳”，故血为阴，气为阳；肾水为阴，心火为阳；柔为阴，刚为阳。从事物运动来看，动为阳，静为阴；开为阳，合为阴；虚为阳，实为阴。所以练拳时，必须阴阳相合，上下相随，气血调和，心肾相交。必须阴阳匹配，左右对称，高下相召，屈伸相应。必须阴阳各半，刚柔各半，虚实各半，不可过阴、过阳、过实、过虚、过刚、过柔，不偏不倚，无过不及。必须阴阳互为其根，转阴成阳，积柔为刚，由静生动国，欲上先下，欲左先右，欲前先生，欲开先合。而又阴中有阳，阳中有阴；开中合，合中开；静中动，动中静，虚中实，实中虚；柔中刚，刚中柔。阴阳互济，太极为真。
 
　　九、练拳似舒通经络
 
　　练拳的过程是气满开窍通三关，以意行气通经络的过程。人体是一个以脏腑经络为内存联系的有机整体。经络遍布全身，是人体气、血、津液运动的通道，有如网络一样联系周身，将人体所有的内脏器官、孔窍以及皮毛、筋肉、骨骼等组织紧密地联结起来，构成一个统一的整体。而且又有阴阳之分，各有所系和循行位置，宛如一阴阳太极球体。经络具有通行气血，营卫全身，温养脏腑组织器官，濡利筋骨关节，调节阴阳平衡，抗御外邪和保卫机体的作用。太极拳混元开合、螺旋缠绕的环形运动，完全与经络的走向交接规律、表里相合关系以及循环流注次序相一致，如环无端，流行不止，环周不休。如立圆混元圈运动时，气沿任督两脉循环周流；平圆混元圈运动时，气沿带脉环绕盘旋；环形双分开合时，气沿冲脉环周流行；而又同时沿手足阴阳十二经络循环周流。开时，太和元气胸中化，由内向外，沿手三阴从胸开至手，与手三阳交；合时，由手三阳返回，从手走头与足三阳相交，并一起从头走足下交足三阴，再从足走腹而相合，复又交手三阴。如此交接循环，周流全身，疏通经络。这是气满开窍自周流，无须专门导引，只用心意旋转混元太极拳圈即可达到阴阳循环、疏通经络的目的。
 
　　十、练拳似在气中游
 
　　练太极拳好比是在空气中游泳一样。太极拳是意气运动、肢体运动、外形运动、拳术运动，其实是内部心神意气运动的结果。当练到内气流动与肢体外动相一致时，这才叫内外合一，就会感觉到四肢百骸荡然无存，不知我之为身，身之为我，惟有意气在流动。意开气亦开，意合气亦合，意转气亦转，意升气亦升，意降气亦降，意动全身内气都在动，这才叫周身一家，就会感觉到“虚而灵、灵而通、通而变、变而化、化而虚空、空而飘缈”之内景，飘缈欲仙，似脱胎换骨一样，手虚、脚虚、身虚、心虚、意虚、神虚，处处虚灵。此时内气与空气融合为一体，如同在空气中游泳一般，进退沉浮，左右盘旋，忽上忽下，一片神行。修炼至此感觉，是最佳状态，是高级运动的享受。
 
　　十一、练拳似修心养性
 
　　练功练拳是修心养性、静养身心的全过程。求无极、养内气、练桩功、调阴阳、通经络、运开合、吐故纳新、丹田用功，这些都是与修心养性分不开的。人有三宝精、气、神，又有七情和六欲。三宝无损身健康，三宝有损则生病，耗尽即死。人在幼年，不受七情六欲之忧，可以保持人身先天之三宝。到成年后，眼、耳、口、鼻、舌、心、意等七窍的活动逐渐增多，太过了则精、气、神三宝逐渐有所损伤，导致阴阳之气不平衡，阳衰阴盛，身体渐衰，抵抗力减弱。若受到六邪外感与七情内伤，就会生病。六邪外感首先是风，一风可生百病，由皮肤毛孔侵入肺，再传至其它各经脏腑。受风后极易感受其它五种邪气，亦可同样传至其他各部位，产生病症。内伤之七情都是由气引起的，一气能生百病，气不顺则血凝，气血不通畅，滞于何脏，何脏即生病。所以要外避风寒内避气，修心养性保三宝，即以修心养性之法来静养三宝、炼化三宝。修心养性，全凭心意用功，锁心猿，拴意马，四门紧闭（指眼、耳、口、鼻），静心修炼。意者心也，心者神也，神者性也，四者为一体也。心神意性贯身中，使精不离位，气不离体，神不离身，养精养气养神，此为静养三宝。眼为见性，耳为听性，心为勇性，三性合一为灵性，静养灵根气化神，养灵养性见天真，使神向下走，精向上行，练精化气，练气化神，此为炼化三宝。气血全身通畅，三宝复亏不愿，既可祛病养生，又能延年益寿，打拳自有威力。同时，修心养性的思想和方法要贯串到人的整个生活中去，十年修炼，十年养气。
 
　　十二、练拳似天人合一
 
　　修炼太极拳是使天、地、人三才合一的过程。太极是天地阴阳之大道，太极是化生万物之祖气。道即气，气即道，其大无外，其小无内，包罗万象。太极拳是小道，本于太极阴阳之大道。修炼太极，不仅要修炼拳术之小道，还要修炼太极之大道。道无止境，修无止境。用大道思想来修炼人体自身阴阳，修炼人与人、人与事、人与自然的相互阴阳，不断完善自我，超脱自我，升华到与天地同在。修炼时，要将自身小太极融于天地大太极之中，逐渐达到天地人三才合一的境界。动静开合犹如天地阖辟，静则似天地合壁之混沌，动则似轰隆一声天地开。开则人与天地同大，合则天地与人同小，转则似日月乾坤螺旋环绕。站立如顶天立地，好像头顶于天而足踏于地，上天、下地，人居其间，上、中、下一气贯通，任何力量也不能动摇。气化循环亦同天地，海水之化云升腾，降为雨露，即天地间气化循环。心属火为阳，肾属水为阴，以心意之阳下降肾宫，温存守之，心肾相交，水火升降，犹如天日之阳下照江海，阴水得阳火照煦，则化气升腾，云行雨施，泽被大地。升降收放亦连天地，长则清气上升通天阳，降则浊气下降入地阴，收则采收天地日月精华之气，放则内气与外气融为一体。另外还要顺应四时气候的变化，因时制宜修炼。